一、鱼种论述
胡子鱼和鲶鱼没有区别，都是指鲇形目鱼类。胡子鱼是著名的经济鱼种，学名鲇，别称鲶鱼、胡子鲶、塘鲺等，在生物分类学上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲇形目鱼类的统称，全世界共31科2200余种，我国有11科近100种，代表品种有土鲶、大口鲶、塘鲺、埃及塘鲺等。
二、分布范围
胡子鱼的分布极为广泛，除南极洲外世界各地均有分布，绝大多数生活于淡水，仅海鲇科和鳗鲇科分布在海洋中，其中亚洲分布有12科，欧洲无特有科，非洲分布有6科(其中3科和亚洲共有)，北美洲只有1科，南美洲分布有13科，大洋洲分布有2科，我国有11科近100种。
三、生活习性
1、底栖性：胡子鱼是底栖性鱼类，喜栖息在石缝、深坑、树根底部的土洞或石洞及流速缓慢的水体中，在水库、池塘、湖泊等静水中则多伏于阴暗的底层或成片的水生植物下面。
2、肉食性：胡子鱼是肉食性鱼类，性凶猛，主要以小鱼、虾类、水生昆虫等为食，也捕食青蛙和落水的蜻蜓、蚂蚱、蝴蝶等昆虫，有时甚至会捕食去水边喝水的野鼠等小型兽类。
3、夜行性：胡子鱼是夜行性鱼类，怕光喜暗，视觉功能退化，眼球也变得很小，白天藏在河底的草丛、石块下、树根下或深水底，夜晚觅食活动非常频繁，全凭嗅觉和触须猎食。
四、代表品种
1、土鲶：土鲶是鲇科、鲇属鱼类，别称鲶鱼、本地鲶鱼、二须鲶等，喜生活在石缝、深坑、树根底部的土洞或石洞中，肉食性，常见个体一般在1～2斤，最大个体可达5～6斤。
2、大口鲶：大口鲶是鲇科、鲇属鱼类，别称六须鲶、叉口鲶、鲶巴朗等，分布于长江以南各大水系，肉食性，主要以鱼、虾等为食，常见个体2～5千克，最大个体可达50千克。
3、塘鲺：塘鲺是胡子鲇科、胡子鲇属鱼类，别称胡子鲶、塘角鱼、本地塘鲺等，分布于长江以南各大水系，杂食偏肉食性，昼伏夜出，性凶猛，食物不足时同类间常弱肉强食。
4、埃及塘鲺：埃及胡子鲶是胡子鲇科、胡子鲇属鱼类，别称革胡子鲶、埃及胡子鲶等，我国于1981年从埃及引进，肉食性，在自然条件下主要以小鱼、小虾、水生昆虫等为食。